蜂炮的歷史

鹽水蜂炮－約三百年前，先民隨鄭成功移民來臺，定居鹽水鎮後，由神轎所到之處，爆竹齊放，燄火連綿，香火繚繞，一直延續三天，直到元宵夜，果然，隔天瘟疫漸消，原本人心惶惶不安的日子，終歸平靜安怡，鎮民為感謝關帝君的神靈賜福及代代平安，施鞭炮及燄火遂成了鹽水人的習俗，鹽水代代子孫，年年依例行事，迄今沿襲了一百八十餘年。

蜂炮繪畫

    鹽水蜂炮的慶典儀式，從傍晚六點起，以武廟為賽會的中心，神轎依編號排列順序；每當神轎經過備有炮城的商家時，必須先三進三退踏著傳統的舞步，向商家謝禮，然後由主人撕下罩在蜂城寫有 (慶祝文衡聖君千秋) 的紅紙，點燃置於蜂架底下，時辰一到，響徹雲霄的鑼鼓鞭炮聲，人群的喧嚷聲，交織成鹽水的不夜鎮，鹽水鎮的元宵，由於踴躍的人潮，加以瘋狂的蜂炮不斷地燃放，而掀起多彩繽紛的熱潮。如此的瘋狂而刺激，從傍晚六點起，通宵達旦至凌晨五點止，雖然站在第一線衝鋒陷陣的年輕人，都頭戴安全帽，玻璃罩的眼鏡．防塵口罩，棉紗手套和厚的皮茄克，全身包裹緊密，甚至有的用三合板、紙板等做擋箭牌，真可謂全副武裝。但是每年仍發生被炮火炸傷或車禍的不幸事件。鹽水不夜鎮的獨有盛會，蘊含著對祖先感懷之情，以及關帝君神靈的敬仰之恩，其意義溶有驅邪制煞、納福保平安的宗教內涵。經過一百八十餘年的技術改進，鹽水蜂炮大異於一般沖天炮，變化五花八門，燃放時既壯觀又刺激，這正是鹽水蜂炮歷久不衰的重要原因。

現在的鹽水蜂炮

現在的鹽水蜂炮

今鹽水一帶早已沒有傳染病橫行，但每到元宵節依然延續這個活動，鹽水蜂炮因具地方民俗色彩而被保存下來，讓這個純樸的盬水多了遠近馳名的民俗活動，每到施放的日子一到，吸引了數以萬計的中外遊客前往參觀。

鹽水街景

這項已有百年以上歷史的習俗，燃放時火樹銀花、煙火漫天，參觀者須全副武裝才不至為炮火所傷，場面壯觀，誠為難得一見的民俗活動。2008年6月27日被指定為「台灣文化資產」之民俗類。

衣著示範

 每年的元宵夜燃放蜂炮怎麼看都看不膩的，每當夜晚一到整個鹽水鎮就籠罩在火光之中，在元宵夜裡蜂炮齊出，鹽水成了沒有王法的戰地，可望瘋狂整夜。
    蜂炮的製作來說非常巧妙，首先用木條釘成二尺到二十尺大小等的各種木架，然後再將成千上萬支的沖天炮，插放在木架上，並把每支炮心連貫起來，最後給予外型的佈置、裝飾，使其造形化、立體化。
        傳統的蜂炮製作，大都自已或動員家人，利用閒暇打造編制;近年來，職業結構分工化、專門化、訂購或買現成者已逐漸增多。

    大致上，普通人家所購的蜂炮，至少有五千支裝，時價在萬元之譜，不過講究或捨得花錢的人家，就比較玩得起複雜而有[派頭]的蜂炮了，從三、四萬元至百萬元不等，[蜂巢]中摻合火獅、火鳥、連對蜂炮等各式各樣的蜂炮，所造成的特殊煙火景象，自然非陽春型蜂炮所能比擬。